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Puntos clave
- La mayoría de las visas de trabajo empiezan con un empleador estadounidense, que ofrece el puesto y presenta una petición ante USCIS. Casi nunca puede solicitarla por su cuenta.
- La visa depende de su trabajo, educación y nacionalidad: H-1B para puestos con título, TN para profesionales mexicanos y canadienses, H-2A y H-2B para temporada.
- La H-1B y la H-2B tienen un límite anual. Desde el año fiscal 2027, la selección H-1B favorece los salarios más altos.
- Por ahora, los tribunales bloquearon el pago de $100,000 de la H-1B, pero el DHS planea cobrarlo si se levanta la orden.
- Un permiso de trabajo (EAD) no es una visa, y solicitarlo no le da ningún estatus.
- Si está en Estados Unidos sin estatus, una oferta de trabajo no lo resuelve. Busque asesoría legal antes de salir del país.
Para obtener una visa de trabajo para Estados Unidos, por lo general necesita que un empleador estadounidense le ofrezca un puesto y presente una petición ante USCIS. Una vez aprobada, solicita la visa en una embajada o un consulado, salvo que su nacionalidad esté exenta, y pide la admisión en la frontera. La categoría depende de su trabajo, educación y ciudadanía, y algunas tienen límites anuales.
Estas reglas son federales y se aplican igual en todo el país.
El proceso de la visa de trabajo, paso a paso
USCIS describe la ruta en su página Trabajar en Estados Unidos. Para la mayoría de los trabajadores temporales, tiene cinco etapas:
- Elegir la categoría, con la tabla de abajo.
- El empleador cumple el paso ante el Departamento del Trabajo. Para la H-1B presenta una Solicitud de Condición Laboral (LCA) y promete pagar al menos el salario prevaleciente. Para la H-2A y la H-2B, por lo general necesita una certificación laboral temporal que demuestre la falta de trabajadores estadounidenses.
- El empleador presenta el Formulario I-129. Para trabajadores H, L y O, esta petición debe aprobarse antes de otorgar la visa (8 U.S.C. § 1184(c)(1)).
- Usted solicita la visa y asiste a la entrevista en una embajada o un consulado (Departamento de Estado, visas de trabajadores temporales).
- Usted pide la admisión. Un oficial de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) decide si puede entrar.
La regla clave: una petición aprobada le permite solicitar una visa o pedir la admisión, pero ninguna está garantizada, porque el oficial consular y el de la frontera deciden por separado.
Qué visa de trabajo le corresponde
| Visa | Para quién es | Límite anual | Tiempo de estadía |
|---|---|---|---|
| H-1B | Puestos especializados que exigen licenciatura en el campo | 65,000, más 20,000 para maestrías de EE. UU.; algunos empleadores están exentos | Hasta 3 años, por lo general 6 en total |
| TN | Ciudadanos de México o Canadá en una profesión del T-MEC (USMCA) | Ninguno | Hasta 3 años, renovable |
| H-2A | Trabajo agrícola temporal o de temporada | Ninguno | Según la certificación laboral; hasta 3 años seguidos |
| H-2B | Trabajo temporal no agrícola, como empleos de temporada | 66,000, divididos en dos semestres | Según la certificación laboral; hasta 3 años seguidos |
| L-1 | Gerentes, ejecutivos y personal especializado trasladado dentro de una empresa | Ninguno | L-1A hasta 7 años; L-1B hasta 5 |
| O-1 | Personas con habilidades o logros extraordinarios | Ninguno | Hasta 3 años, luego extensiones de hasta 1 año |
| E-3 | Ciudadanos australianos en puestos especializados | 10,500 | 2 años, con extensiones |
Fuentes: páginas de USCIS; 8 U.S.C. § 1184(c)(2)(D) y (g).
Nuestra página de abogados de visa de trabajo describe cada categoría, y la de visas de negocios cubre inversionistas y traslados.
Si tiene un título: la H-1B
La mayoría de los empleadores deben registrarlo en una selección anual, a $215 por persona. Solo un registro seleccionado permite presentar la petición, con inicio el 1 de octubre o después. USCIS informa que ya se alcanzó el límite del año fiscal 2027, así que la mayoría de los nuevos solicitantes deben esperar el próximo registro. Desde ese año, cada registro entra de una a cuatro veces según su nivel salarial, y un salario más alto mejora las probabilidades. Las universidades, sus organizaciones afiliadas sin fines de lucro y las organizaciones de investigación sin fines de lucro o gubernamentales están exentas (8 U.S.C. § 1184(g)(5)).
Si es de México o Canadá: la visa TN
La visa TN no tiene lotería, pero su profesión debe estar en la lista del T-MEC, y el trabajo debe estar ya acordado. Un ciudadano mexicano que vive en el extranjero solicita directamente la visa TN en una embajada o un consulado en México. Un ciudadano canadiense no necesita visa y puede pedir la admisión en ciertos puertos de entrada, con prueba de ciudadanía y una carta del empleador.
Si el trabajo es de temporada: H-2A y H-2B
Estos casos los inicia el empleador, que debe demostrar una necesidad temporal y la falta de trabajadores estadounidenses. La visa H-2B permite 33,000 trabajadores en cada mitad del año fiscal, y USCIS alcanzó el límite de la primera mitad del año fiscal 2027 el 4 de septiembre de 2026. Las nuevas peticiones sujetas al límite necesitan una fecha de inicio del 1 de abril de 2027 o posterior. La visa H-2A, para trabajo agrícola, no tiene límite en la ley.
Cuánto cuesta una visa de trabajo y quién paga
No hay un solo precio, y los costos más altos suelen ser del empleador. Estas son las tarifas de USCIS en papel, según la lista de tarifas vigente; en línea suelen costar $50 menos.
| Visa | Tarifa de presentación | Tarifas adicionales comunes |
|---|---|---|
| H-1B | $780 | $600 del Programa de Asilo; $500 contra el fraude; $750 o $1,500 de capacitación, según el tamaño del empleador |
| TN o E-3 | $1,015 | $600 del Programa de Asilo |
| O-1 | $1,055 | $600 del Programa de Asilo |
| L-1 | $1,385 | $600 del Programa de Asilo; $500 contra el fraude |
| H-2A, trabajadores con nombre | $1,090 | $600 del Programa de Asilo |
| H-2B, trabajadores con nombre | $1,080 | $600 del Programa de Asilo; $150 contra el fraude |
Fuente: Formulario G-1055 de USCIS, edición 10/26/26. Los empleadores pequeños y las organizaciones sin fines de lucro pagan menos. El procesamiento prioritario cuesta $2,965 ($1,780 para la H-2B). Las tarifas consulares son aparte. Verifique antes de presentar.
También importa quién paga:
- Trabajadores H-2A y H-2B. USCIS prohíbe cobrarles a estos trabajadores tarifas de colocación u otras relacionadas con el empleo.
- Trabajadores H-1B. El empleador no puede descontar del salario requerido sus propios gastos, incluidos los costos legales de preparar la solicitud laboral y la petición (20 C.F.R. § 655.731(c)).
- Todos. USCIS advierte que una oferta de empleo que le pide dinero puede ser una estafa.
Cuánto tarda
No hay un solo plazo, porque intervienen varias agencias. La página de tiempos de procesamiento del Departamento del Trabajo muestra parte del panorama:
- Certificación laboral PERM: al 21 de octubre de 2026, los analistas revisaban casos presentados en enero de 2026.
- Petición ante USCIS: los tiempos cambian cada mes, así que use su herramienta de tiempos de procesamiento. Con el procesamiento prioritario, USCIS actúa en 15 días hábiles para la mayoría de las clasificaciones.
Cambios recientes que debe revisar
- El pago de $100,000 de la H-1B. Una proclamación de septiembre de 2025 lo exigió para ciertas peticiones nuevas, sobre todo con trabajadores en el extranjero. El 8 de junio de 2026, un tribunal federal anuló la guía de la agencia, y el 24 de julio de 2026, el Primer Circuito se negó a suspender esa orden. USCIS dice que el DHS cumplirá, pero planea cobrarlo si se levanta la orden.
- Un nuevo Formulario I-129. Desde el 9 de noviembre de 2026, USCIS acepta solo la edición 09/09/26. También cambió las direcciones de envío el 7 de octubre de 2026; acepta envíos a una dirección anterior solo con matasellos del 9 de noviembre o antes.
- Una tarifa biométrica 9-11 más amplia. Desde el 9 de septiembre de 2026, los empleadores con 50 o más empleados, más de la mitad con estatus H-1B o L-1, la pagan en casi todas las peticiones H-1B ($4,000) y L-1 ($4,500).
- Límites por nacionalidad. Desde diciembre de 2025, USCIS ordena retener y revisar solicitudes de personas de países de alto riesgo según su lista (memorandos de USCIS). El Departamento de Estado también anunció límites a las visas para ciertas nacionalidades; consulte su página de noticias de visas para su país.
Si ya está en Estados Unidos
Con un estatus legal
Por lo general, puede solicitar un cambio a un estatus que permita trabajar. Con estatus H-1B, puede cambiar de empleo en cuanto el nuevo empleador presente correctamente una petición no frívola, o en la fecha de inicio solicitada si es posterior, si cumple las condiciones de portabilidad. Si su trabajo termina, 8 C.F.R. § 214.1(l)(2) da a los trabajadores E-1, E-2, E-3, H-1B, H-1B1, L-1, O-1 y TN hasta 60 días, una vez por período de validez, sin perder el estatus. Por lo general no puede trabajar en ese tiempo, y el DHS puede acortarlo.
Sin un estatus legal
Una oferta de trabajo no crea un estatus, y la mayoría de quienes trabajaron sin autorización o perdieron su estatus no pueden ajustarlo mediante una petición de empleo (8 U.S.C. § 1255(c)). Salir puede empeorar las cosas: más de 180 días de presencia ilegal pueden causar un castigo de tres años, y un año o más, uno de diez (8 U.S.C. § 1182(a)(9)(B)). Nuestra guía sobre qué hacer si ICE llama a su puerta explica sus derechos.
Un permiso de trabajo no es una visa de trabajo
Un Documento de Autorización de Empleo (EAD), o permiso de trabajo, prueba que puede trabajar por un período determinado. Se pide con el Formulario I-765 (por lo general, $520 en papel o $470 en línea; algunas categorías varían), solo si está en una categoría elegible, como una solicitud de residencia pendiente o DACA. Las renovaciones presentadas desde el 30 de octubre de 2025 ya no reciben una extensión automática en la mayoría de las categorías, así que preséntela con tiempo.
De una visa de trabajo a la residencia permanente
Una visa temporal no se convierte sola en residencia. Las tarjetas verdes basadas en el empleo tienen sus propias categorías:
- EB-1: habilidades extraordinarias (puede presentar por su cuenta), investigadores destacados y gerentes de multinacionales.
- EB-2: títulos avanzados o habilidad excepcional. La exención por interés nacional elimina el requisito de una oferta de empleo.
- EB-3: trabajadores calificados, profesionales y otros trabajadores. Los otros trabajadores, con menos de dos años de capacitación, comparten un límite de 10,000 visas al año (8 U.S.C. § 1153(b)(3)(B)).
EB-2 y EB-3 por lo general requieren una certificación laboral PERM antes de que el empleador presente el Formulario I-140. Luego esperan un número de visa según el boletín de visas, que funciona de forma parecida a lo que explicamos en nuestra guía sobre las peticiones familiares. Nuestros abogados de residencia permanente atienden ese camino.
Qué hacer esta semana
- Relacione su trabajo con una categoría en la tabla de arriba.
- Pregúntele a un posible empleador si lo patrocinará y pagará sus costos.
- No le pague a nadie por una oferta de trabajo.
- Hable primero con un abogado si se quedó más tiempo del permitido, trabajó sin permiso o tuvo contacto con inmigración.
Preguntas frecuentes
Hable con un abogado de visa de trabajo
Banker’s Hill Law Firm ejerce el derecho desde 1991. Maxwell Agha y nuestro equipo pueden revisar su trabajo, nacionalidad e historial migratorio, en español o en inglés, y decirle qué opciones son realistas. Nuestros abogados de visa de trabajo representan a empleados y empleadores, y nuestra práctica de inmigración también atiende casos familiares y de residencia.
Ofrecemos una evaluación gratuita para que pueda explorar sus opciones sin ningún compromiso.
Llame al (619) 230-0330 o comuníquese con nuestra oficina.
Este artículo ofrece información general sobre la ley de inmigración de Estados Unidos y no es asesoría legal. Leerlo no crea una relación abogado-cliente. Las reglas, tarifas, formularios y tiempos de procesamiento de inmigración cambian con frecuencia; consulte las páginas oficiales de USCIS, del Departamento del Trabajo y del Departamento de Estado, y hable con un abogado antes de presentar su caso.
