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Puntos clave
- Cuando un carro atropella a un peatón, normalmente paga primero el seguro de responsabilidad civil del conductor culpable.
- El seguro mínimo en California es de $30,000 por persona en pólizas emitidas o renovadas a partir del 1 de enero de 2025 (Veh. Code § 16056). Casi nunca alcanza para una lesión grave.
- La cobertura de conductor sin seguro de su propia póliza puede protegerlo aunque usted iba caminando (Ins. Code § 11580.2(b)).
- Después de un choque y fuga (hit and run), repórtelo a la policía dentro de 24 horas o podría perder esa cobertura.
- Cruzar a mitad de cuadra no anula su reclamo por sí solo. California reduce la compensación según su porcentaje de culpa.
- Un reclamo contra una ciudad, un condado o el estado debe presentarse dentro de seis meses (Gov. Code § 911.2).
- La mayoría de las demandas contra el conductor deben presentarse dentro de dos años (Code Civ. Proc. § 335.1).
Si usted fue atropellado por un carro en California, lo más común es que pague primero el seguro de responsabilidad civil del conductor, y su propia póliza de auto también puede pagar, aunque usted iba a pie. Qué seguros aplican depende de quién tuvo la culpa, si el conductor tenía seguro y si se quedó en el lugar.
La respuesta importa porque un atropello casi nunca deja lesiones leves. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) informa que en 2024 murieron 7,080 peatones y más de 71,000 resultaron heridos en todo el país. Aquí le explicamos cómo se paga un caso de peatón, qué plazos lo protegen y dónde se pierde cobertura que usted ya pagó. Para una visión general, vea nuestra guía sobre accidentes de peatones en California.
¿Quién paga cuando un carro atropella a un peatón en California?
En California, quien causó el accidente responde por el daño, y en la práctica paga un seguro. Un caso grave suele usar más de una fuente.
| Fuente | Cuándo aplica | Qué la limita | Base legal |
|---|---|---|---|
| Seguro de responsabilidad civil del conductor | El conductor fue negligente | Los límites de su póliza | Veh. Code § 16056 (mínimos) |
| Su cobertura de conductor sin seguro (UM) | El conductor no tenía seguro, o huyó y no se le puede identificar | Sus límites UM y los requisitos de choque y fuga | Ins. Code § 11580.2(b) |
| Su cobertura de seguro insuficiente (UIM) | Los límites del conductor son menores que sus límites UM | Sus límites UM | Ins. Code § 11580.2(p) |
| Cobertura de pagos médicos (MedPay) | Usted la contrató en su póliza de auto | La cantidad que contrató | Los términos de su póliza |
| Su seguro médico | Paga sus cuentas mientras avanza el reclamo | Puede pedir que se le reembolse de lo que usted reciba | Los términos de su plan |
| Una ciudad, un condado o el estado | Una calle, un cruce o un semáforo peligroso contribuyó al accidente | Plazo de seis meses y los requisitos de la ley | Gov. Code §§ 835, 911.2 |
Casi todos conocen la primera fila y pasan por alto las demás.
Por qué el seguro mínimo de California no suele alcanzar
Todo conductor en California debe tener seguro de responsabilidad civil, pero el mínimo legal es bajo. Según la sección 16056 del Vehicle Code, una póliza emitida o renovada a partir del 1 de enero de 2025 debe cubrir al menos $30,000 por lesiones o muerte de una persona, $60,000 por lesiones o muerte de más de una persona y $15,000 por daños a la propiedad. Las pólizas anteriores se emitían por $15,000 y $30,000.
La sala de emergencias, una cirugía y meses sin trabajar pueden superar $30,000 muy rápido. Entonces la pregunta es de dónde sale el resto, y muchas veces la respuesta es su propia póliza.
Su propio seguro de carro puede cubrirlo aunque iba caminando
La sección 11580.2(b) del Insurance Code incluye como asegurados al titular de la póliza, a su cónyuge y a los familiares que viven en el mismo hogar, y protege a esos familiares dentro de un vehículo “or otherwise”, es decir, también fuera de él. Ser peatón no lo deja fuera de la cobertura.
- Cobertura de conductor sin seguro (uninsured motorist, UM): aplica si el conductor no tenía seguro, o si huyó, no se le identifica y se cumplen los requisitos de la ley.
- Cobertura de seguro insuficiente (underinsured motorist, UIM): aplica si el conductor tenía seguro, pero por menos que sus límites UM. Así lo define la sección 11580.2(p).
La cobertura UM es estándar, pero la sección 11580.2(a)(2) permite eliminarla por escrito, así que revise la página de declaraciones de su póliza. Si no tiene carro, pregunte si un familiar con quien vive tiene póliza. En un reclamo UM o UIM, su aseguradora ocupa el lugar del otro conductor; pida asesoría antes de darle una declaración grabada.
Choque y fuga (hit and run): la regla de las 24 horas
Huir de un accidente con lesionados es un delito (Vehicle Code § 20001), pero eso no paga sus cuentas médicas. Su cobertura UM sí puede hacerlo. Según la sección 11580.2(b)(1) del Insurance Code, un vehículo que se dio a la fuga cuenta como vehículo sin seguro solo si:
- la lesión se produjo por contacto físico entre el vehículo y usted (o un vehículo en el que usted iba);
- usted, o alguien en su nombre, reportó el accidente dentro de 24 horas al departamento de policía de la ciudad donde ocurrió o, en zonas no incorporadas, al Sheriff del condado o a la oficina local de la Patrulla de Caminos de California (CHP); y
- usted entregó a su aseguradora una declaración jurada dentro de los 30 días siguientes.
En el condado de San Diego, un accidente dentro de la Ciudad de San Diego o de Chula Vista se reporta a la policía de esa ciudad; uno en una comunidad no incorporada, como Spring Valley o Bonita, al Sheriff o a la CHP. Si está en el hospital, pida a alguien que lo reporte.
Derecho de paso: ¿la culpa cambia quién paga?
La culpa decide si paga el seguro del conductor, y cuánto.
En un cruce peatonal
La sección 21950(a) del Vehicle Code obliga a los conductores a ceder el paso al peatón que cruza por cualquier cruce peatonal marcado, o por un cruce no marcado en una intersección. El peatón también tiene obligaciones: según la sección 21950(b), no puede bajarse de repente de la acera y caminar o correr hacia un vehículo tan cercano que represente un peligro inmediato. La sección 21950(c) exige que el conductor que se acerca a un peatón en el cruce baje la velocidad o haga lo necesario para protegerlo.
Fuera del cruce peatonal
Según la sección 21954(a), el peatón que cruza fuera de un cruce peatonal debe ceder el paso a los vehículos tan cercanos que representen un peligro inmediato. La sección 21954(b) aclara que eso no libera al conductor de su deber de manejar con cuidado razonable.
Jaywalking y la Ley de Libertad para Caminar
La Freedom to Walk Act (AB 2147) entró en vigor el 1 de enero de 2023, pero no legalizó todos los cruces. La sección 21955(a) sigue diciendo que, entre dos intersecciones con semáforo, el peatón solo puede cruzar por el cruce peatonal. Lo que cambió fue la aplicación: según la sección 21955(b), un agente no puede detener a un peatón por esa infracción, lo que muchos llaman jaywalking, salvo que una persona razonablemente cuidadosa vería un peligro inmediato de choque. El peatón y el conductor conservan su deber de cuidado.
Cruzar a mitad de cuadra no anula su reclamo automáticamente. Con la culpa comparativa pura de California, su compensación se reduce según su parte de responsabilidad, pero no desaparece. Lo explicamos en nuestra guía sobre la culpa comparativa en California.
Cuando la calle, el cruce o el semáforo también tienen culpa
Un cruce despintado, un semáforo que no funciona o la falta de alumbrado pueden contribuir a un atropello. La sección 835 del Government Code permite reclamar a una entidad pública cuando su propiedad estaba en condición peligrosa, esa condición causó la lesión, el riesgo era razonablemente previsible y, además, un empleado público creó la condición o la entidad sabía de ella a tiempo para corregirla.
El plazo es mucho más corto: la sección 911.2(a) del Government Code exige presentar el reclamo por lesiones a más tardar seis meses después de que surge la causa de acción, ya sea contra la Ciudad de San Diego, la Ciudad de Chula Vista, el condado o el estado. Tome fotos pronto, porque las condiciones cambian.
Los plazos que protegen su reclamo
| Plazo | Para qué | Desde cuándo corre | Base legal |
|---|---|---|---|
| 24 horas | Reportar un choque y fuga a la policía, al Sheriff o a la CHP | El accidente | Ins. Code § 11580.2(b)(1) |
| 30 días | Declaración jurada a su aseguradora en un choque y fuga | Después del reporte de 24 horas | Ins. Code § 11580.2(b)(1) |
| 6 meses | Reclamo contra una ciudad, un condado o el estado | Cuando surge el reclamo, normalmente la lesión | Gov. Code § 911.2(a) |
| 2 años | Demandar, llegar a un acuerdo o pedir arbitraje en un reclamo UM | La fecha del accidente | Ins. Code § 11580.2(i)(1) |
| 2 años | Demanda por lesiones o por muerte por negligencia contra el conductor | La lesión o la muerte | Code Civ. Proc. § 335.1 |
Ojo con el plazo UM: según la sección 11580.2(i)(1), dentro de dos años del accidente debe presentarse una demanda contra el conductor sin seguro, llegarse a un acuerdo o iniciarse formalmente el arbitraje. Esperar al ajustador no detiene ese plazo.
Qué hacer esta semana
- Consiga el número del reporte policial. Si el conductor huyó y no hay reporte, hágalo ya.
- Busque la página de declaraciones y anote sus límites UM, UIM y de pagos médicos.
- Avise por escrito a su aseguradora. En un choque y fuga, anote la fecha límite de la declaración jurada.
- Guarde todo expediente y cuenta médica, incluido lo que pagó su seguro médico.
- Tome fotos del cruce: pintura, semáforos, alumbrado y todo lo que tape la vista.
- Anote testigos y cámaras cercanas antes de que se borren las grabaciones.
Cuando la lesión es grave
Los atropellos suelen causar las lesiones que más tardan en sanar, como las lesiones de espalda y columna vertebral, y cuando el accidente es fatal, la familia puede tener un reclamo por muerte por negligencia. Si no puede trabajar, el Seguro Estatal de Incapacidad de California podría ayudarle. Si lo atropelló un conductor de Uber o Lyft, aplican otras reglas; consulte nuestra guía sobre accidentes de Uber y Lyft.
Preguntas frecuentes
Hable con un abogado de accidentes de carro en San Diego
Banker’s Hill Law Firm representa a personas lesionadas en todo el condado de San Diego desde 1991. Maxwell Agha y nuestro equipo de accidentes de peatones pueden identificar cada póliza que podría aplicar a su caso, incluida la suya, y vigilar los plazos que lo protegen, en español o en inglés.
Solicite una evaluación gratuita de su caso. Trabajamos con honorarios de contingencia. Usted no paga honorarios de abogado a menos que recuperemos una indemnización para usted. No hay costos iniciales ni gastos de su bolsillo.
Si lo atropelló un carro, llame al (619) 230-0330 o comuníquese con nuestra oficina. También atendemos el South Bay, incluidos Chula Vista y National City, y puede leer lo que dicen nuestros clientes.
Este artículo es información general sobre la ley de California, no asesoría legal. Leerlo no crea una relación abogado-cliente. La cobertura depende de los términos de cada póliza, los plazos varían según los hechos y debe hablar con un abogado sobre su situación.
